苯海拉明属于通用名药物，在大多数国家都可以轻易购买，在某些国家会被作为镇静剂或助眠药物使用。有精神健康问题的人或精神分裂症患者为降低因服用典型抗精神病药物导致的常见副作用锥体外症候群，会使用苯海拉明加以抑制，这使得他们对该药产生心理成瘾性。
对于青少年而言，苯海拉明带来的镇静作用、欣快感与幻觉为他们带来精神亢奋与抑制忧郁的效果。
2020年5月，一些用户在TikTok上掀起了“苯海拉明挑战”（英语：Benadryl Challenge）风潮，鼓励青少年服用超过十几片以上的诸如苯海拉明的抗组胺药后，将飘飘欲仙、产生幻觉后的影片发布于TikTok上，导致美国德克萨斯州沃思堡至少三名青少年因而住院。一名青少年服用14片苯海拉明后产生幻觉、说话语无伦次、静息心率高达199。2020年8月30日，奥克拉荷马市当地媒体WKRG-TV（英语：WKRG-TV）报导一名15岁少女因参与此挑战服药过量而死亡[18]，这促使美国食品药品监督管理局与Benadryl的制造商娇生公司对药物滥用行为发出警告：“过量服用Benadryl可能导致严重的心脏病、癫痫发作、昏迷甚至死亡。”[19]Honeybee Health的首席药剂师，联合创始人兼联合首席CEO Jessica Nouhavandi表示：“Benadryl的每日最高剂量（英语：maximum daily dose）为300毫克（mg），每片药物通常含有25毫克，药物过量会导致包括嗜睡，口干，便秘和无法排尿的副作用，严重时可能导致幻觉、精神病、癫痫发作或昏迷。”[20]。